集電環在工業設備的高端范疇中,多有諸如公轉、自轉等多元相對運動的請求.即機械設備360°連續旋轉運動的同時,旋轉體上還需求多元運動.有運動,就需求能源,如電能源、流體壓力能源等.有時,也需求控制信號源,如光纖信號、高頻信號等.任何相對連續旋轉360°的電氣部件之間需求傳輸功用電源、弱電信號、光信號、氣壓、水壓、油壓等不同能源介質,以確保電器在旋轉運動時還能自在運動的機電設備,都必需運用旋轉連通安裝集電環。

以加工成復雜的構造，它是一種容易得到而又價廉物美的資料，所以，普遍用于包括圓周速度較低的水輪發電機在內的同步電機。關于像汽輪發電機那樣，主要強調高圓周速度下機械強度和耐磨性的集電環，有時也運用鍛鋼。另外，請求耐腐蝕性時，可運用不銹鋼，但不銹鋼的滑動特性不穩定，與電刷組合不適宜常常使電刷產生跳動，容易形成電刷溫升過高或異常磨損，所以運用時必需倍加留意。青銅鑄件等銅質集電環與鋼質集電環相比，它的滑動特性好，所以用處很廣，但當含有大量低熔點鉛時，因通電點的發熱而產生脫鉛現象，容易形成集電環磨損或電刷異常磨損。

集電環與電刷的配合上，當電刷的研磨性過強而集電環的材質過軟時，常常在集電環上發作相當于電刷寬度的階梯磨損。特別是高溫低濕的全封鎖式電機，更容易惹起電刷或集電環的過大磨損。重象傷痕是這樣構成的，一開端只要十分小的傷痕，電刷在這些部位集電不良而產生火花。一旦產生火花，傷痕就逐步惡化擴展起來，*后構成與電刷滑動接觸面的尺寸同樣大小的傷痕。因此，集電環用電刷即便產生十分小的火花，也必需予以留意。

集電環在電機中起著輸入/輸出電流和換向的作用,是完成兩個相對轉動機構的信號及電傳播遞的精細輸電安裝。特別合適應用在需求無限制的，連續或斷續旋轉，同時又需求從固定位置到旋轉位置傳送功率或數據的場所。電刷在集電環上運轉時，在其接觸面上構成一層平均電刷在集電環上運轉時，在其接觸面上構成一層平均、適度、穩定的氧化膜，這是電機運轉良好的主要標志之一。由于這層氧化膜的存在，改動了電刷與集電環的接觸特性、減少了摩擦、降低磨損、延長運用壽命。氧化膜具有十分好的光滑性能，電刷與集電環接觸外表起光滑作用的光滑層主要是石墨膜，這層石墨膜，將電刷與集電環分開，使摩擦在石墨光滑層間停止，降低了摩擦系數，減少了摩擦熱的產生，減少了電刷的磨損。